Le client

Elonex est l'un des principaux fabricants de PC en Grande Bretagne. Présent dans la plupart des pays européens, son chiffre d'affaires s'élève à 110 millions de pour le seul Royaume-Uni, où il occupe une place de leader avec une part de marché importante. Elonex emploie 250 personnes au Royaume-Uni répartis entre son siège central de Londres (fabrication et ventes) et ses filiales de Bradford (ventes) et de Cumbernauld en Ecosse (fabrication et ventes).

Le contexte

Pour synchroniser et contrôler au mieux ses ventes et sa fabrication, Elonex utilise un serveur central basé à Londres pour gérer ses systèmes de production, de distribution, de ventes, d'administration et de gestion.

Des lecteurs de codes barres connectés au réseau et placés à des points stratégiques des chaînes de montage des usines londoniennes et écossaises permettent de savoir précisément quel matériel est en cours de production et quel niveau atteignent les stocks de composants. Contrôle des stocks, gestion des commandes, facturation et documents de livraison sont tous intégrés au sein du système et accessibles à n'importe quel moment, ce qui permet à l'entreprise de toujours disposer d'informations précises sur l'état de son activité. Le système, hébergé sur un serveur Pentium Elonex sous UNIX SCO et stockage en RAID, fonctionne en 24/7.

La solution

Perle RIO – solution de connectivité distante entrée/sortie

Un taux de panne minimal et une fiabilité maximale sont les garants de l'efficacité de ce système, et par conséquent de l'entreprise tout entière. C'est pour cette raison qu'Elonex a choisi le Perle RIO, un contrôleur multi-ports conçu pour les applications sensibles et les entreprises qui ont besoin de performances élevées, même quand leurs matériels sont situés à grande distance de leurs serveurs. Les serveurs londoniens d'Elonex abritent deux cartes RIO, auxquelles sont connectés 32 adaptateurs de terminaux distants (RTA) 8 ports, pour un total de 256 connexions série. Vingt-six de ces RTA sont installés en local, entre les services commerciaux et de production. Divers périphériques installés sur les lignes de production sont connectés au système : scanners, imprimantes thermiques, terminaux texte et PC. La flexibilité des RIO permet à Elonex de placer les RTA là où il en a besoin.

Elonex utilise des modules RIO longue distance (LDM) pour relier ses sites de Cumbernauld et de Bradford au serveur central. Ces modules permettent de brancher une des cartes RIO à des RTA distants via une ligne louée. Ces modules coûtent une fraction du prix d'un multiplexeur et d'autres RTA peuvent même être ajoutés à l'adaptateur distant en cas de besoin. Elonex a ainsi pu installer quatre RTA à Cumbernauld et deux à Bradford.

Elonex use RIO Long Distance Modules (LDMs) to connect their Cumbernauld and Bradford sites to the central server. LDM connects one of the RIO host cards to RTAs on both sites via leased lines. The LDM is a fraction of the cost of multiplexors and further RTAs can be plugged into the remote RTA as and when needed. Elonex have four RTAs located at Cumbernauld and two at Bradford.

Les avantages

«Généralement, nous n'avons pas plus de 130 utilisateurs actifs en même temps et les temps de réponse sont excellents,» estime Richard Foster, administrateur système chez Elonex. «Les premiers ralentissements apparaissent à partir de 200 utilisateurs simultanés mais nous pensons que cela est essentiellement dû à l'obsolescence de notre application.»

Foster dit, 0171"nous avons choisi le RIO parmi toutes les autres solutions car il est très simple à installer et à maintenir et il a fait ses preuves. Jusqu'à présent, nous n'avons pas eu à le regretter.»

Le RIO n'est pas une solution multi-utilisateurs traditionnelle ; sa capacité de reconfiguration dynamique permet de changer l'implantation des RTA sans avoir à redémarrer le système, ce qui s'avère particulièrement utile dans les usines où le travail est continu. La carte RIO reconnaît le RTA et sa configuration où qu'il soit connecté. Bien entendu, à ce niveau de flexibilité, il est facile de perdre trace d'une configuration. C'est pourquoi le RIO est livré avec un logiciel de configuration qui dresse une carte du "réseau" et se met à jour automatiquement à chaque changement.