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Étude de cas Perle Systems
Mercury Communications centralise l'administration
de 44 PABX avec le RIO
Le client
Mercury Communications est une des principales
success stories britanniques de la dernière décennie. Mercury fut la
première société à proposer un service alternatif à British Telecom
et propose désormais une large gamme de services de téléphonie nationaux
et internationaux, à destination aussi bien des particuliers que des
utilisateurs professionnels. Avec des ventes professionnelles en augmentation
de plus de 20% l'année dernière et plus d'une centaine de lignes directes
vers des pays étrangers, Mercury est devenu le 16ème principal opérateur
télécom mondial, en termes de trafic.
Le contexte
Au Royaume-Uni, Mercury dispose de 44
PABX (ou commutateurs) régionaux. Une interconnexion interactive doit
être maintenue entre chaque commutateur afin de pouvoir configurer
les besoins de chaque utilisateur, de surveiller le trafic et de récupérer
des statistiques.
Pendant longtemps, l'administration des commutateurs
était effectuée par des équipes de Mercury hébergées au sein de 14
centres régionaux. Ces centres étaient connectés aux commutateurs par
toutes sortes de matériels : serveurs de terminaux, modems ou ligne
X.25.
Afin d'améliorer sa qualité de service et de réduire
les ressources humaines nécessaires à cette tâche, Mercury a décidé
de rationaliser l'administration de ses commutateurs en mettant en
place trois systèmes centralisés : CDMS, SIC et SAC.
- CDMS (Customer Datafill Management System) permet
aux utilisateurs de Mercury d'accéder à distance aux commutateurs
et de les configurer.
- SAC (Switch Access Computer) contrôle et
enregistre tous les accès interactifs aux commutateurs, afin de déterminer
l'origine d'éventuels problèmes et de les corriger plus facilement.
- SIC (Statistical Information Collector) récupère,
traite et enregistre toutes les informations d'ordre statistique
envoyées par les commutateurs. L'analyse de ces données permet à
Mercury de surveiller le trafic sur ses commutateurs et d'optimiser
le service proposé à ses clients.
Chaque système nécessite son propre serveur. Mercury
a dû alors faire face à deux problèmes de connectivité série : comment
connecter chaque système aux 44 commutateurs et, dans le cas du CDMS,
comment gérer les 200 utilisateurs qui se connectent et utilisent le
système.
La solution
Mercury a choisi le RIO de Perle pour résoudre ces
deux problème. Le RIO est une solution d'entrées-sorties complète,
capable de gérer jusqu'à 512 connexions rapides. Très flexible, elle
offre des fonctions de sécurité des données sans équivalent sur le
marché.
Chaque système de gestion des commutateurs nécessitait
4 connexions série vers chacun des 44 commutateurs, soit un total
de 156 connexions par serveur, avec de la marge en cas d'ajout de
nouveaux commutateurs à l'infrastructure.
Sur chaque serveur, Mercury a installé deux cartes série RIO et 21 adaptateurs de terminaux distants (RTA) 8 ports. Chaque
RTA 8 ports est branché sur deux commutateurs, nécessitant 4 ports
chacun. La connexion vers les commutateurs passe par des lignes louées
X.21 64 kbps.
Les fonctions de tolérance de panne du RIO ont permis
de mettre en place des lignes de secours entre les RTA. Si une ligne
principale tombe en panne ou est déconnectée, une connexion sera
toujours assurée par l'une des lignes de secours. De cette manière,
aucun commutateur ne peut se retrouver isolé.
Une carte série RIO supplémentaire installée dans le serveur
CDMS et connectée à 7 RTA permet l'accès aux 200 utilisateurs. Cinq
des RTA sont connectés à des utilisateurs situés dans le même bâtiment
et utilisant des Macs. La nature flexible et modulaire du RIO permet
de placer chaque RTA au sein des véritables groupes de travail. En
utilisant des modules RTA/P, qui fournissent sept ports série et
un port parallèle, chaque groupe de travail peut utiliser sa propre
imprimante parallèle. Le sixième RTA est connecté à une ferme de
modem que les travailleurs à domicile peuvent appeler, tandis que
le septième RTA est installé par LDM sur un autre site londonien.
Avantages
Une des raisons qui ont amené Mercury à choisir le
RIO est son niveau de performance. Le système SIC, en particulier,
doit pouvoir faire face à des pics très importants de trafic. Les
44 commutateurs envoient en effet un demi mégaoctet de données tous
les quarts d'heure, soit 22 Mo que le serveur doit traiter en même
temps. Il faut environ 3 à 4 minutes pour télécharger ces données,
mais comme le RIO gère l'essentiel de la masse de travail, le serveur
peut traiter et sauvegarder les données en temps réel.
"Avec le RIO, tout ce passe comme dans un rêve",
se réjouit John Sizeland, ingénieur en chef au centre de communications
de Mercury à Londres. "Nous avons tout essayé pour lui faire atteindre
ses limites. En fait, nous avons passé tout un week-end à tenter
de surcharger le système, mais avons abandonné quand nous avons
doublé les limites prévues par notre scénario le plus pessimiste
!"
Aucune des solutions Ethernet et X.25 évaluées par
Mercury n'aurait été capable d'absorber une telle charge.
Tout ceci est permis par la technologie de transputer
du RIO. La carte série RIO et chaque RTA embarque un Transputer RISC T225
d'Inmos. Le transputer fournit 4 lignes rapides de communication
RS422 ("liens" RIO). Ainsi, chaque système RIO fonctionne sur un
backbone série affichant la vitesse impressionnante de 10 Mbps –
aussi rapide qu'Ethernet, mais capable d'être maintenue sur de bien
plus grandes distances.
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